L’Espace citoyen des Confluents : une architecture résiliente au service de la communauté

Un nouveau point de repère architectural et social prend vie à l’est de Laval : construit sur un site de 13 acres ayant autrefois accueilli une usine pétrochimique, l’Espace citoyen des Confluents incarne une véritable renaissance urbaine, sociale et environnementale. Il répond à un besoin essentiel en infrastructures publiques dans le quartier, en offrant à la communauté une bibliothèque, des espaces de rencontre, un théâtre multifonctionnel et un poste de police. Pari réussi depuis son ouverture à l’automne 2024 : les résident.e.s du quartier s’approprient cet espace de rencontre tant attendu, devenu un véritable pôle de vie communautaire.

Une architecture en dialogue avec son environnement

L’architecture du projet est façonnée par une approche holistique, où le programme et le potentiel énergétique du site dialoguent pour optimiser son implantation et sa forme. Inspiré par le principe écologique de l’éco-morphose, où chaque changement est le résultat de données et d’intentions spécifiques, les concepteurs ont créé un projet unique pour le site.

L’implantation du bâtiment sur un grand terrain vierge a permis d’optimiser son orientation selon un axe est-ouest, maximisant ainsi son efficacité bioclimatique. Son volume étiré et orienté favorise les apports solaires passifs en privilégiant les surfaces exposées au sud, tout en réduisant les gains thermiques directs sur les façades est et ouest. Cette disposition améliore le confort thermique et la performance énergétique du projet, tout en affirmant sa présence comme repère depuis l’avenue Huguette-Gaulin.

Guidées par les trajectoires du soleil, les ouvertures sont soigneusement positionnées et ponctuées de brise-soleil, favorisant un apport optimal de lumière naturelle tout en limitant les surchauffes estivales. Ce jeu d’ombres et de textures évolue au fil des heures et des saisons, enrichissant l’expérience visuelle du bâtiment.

L’intégration au site est au cœur de la démarche architecturale. Par son volume linéaire et légèrement angulaire, le bâtiment s’impose comme un repère structurant du paysage, tandis que les matériaux aux tons terreux du deuxième étage assurent une harmonie naturelle avec son environnement.

La durabilité étant une prémisse fondamentale du projet, toutes les décisions de conception ont été prises pour atteindre des performances exemplaires, allant au-delà de l’objectif de certification LEED v4 Or. L’intégration des stratégies énergétiques passives et actives dans l’architecture est au cœur de l’identité du projet.

Un lieu de rencontre et de découvertes

L’inclusion et les valeurs communautaires ont guidé les intentions de conception intérieure. Le projet vise à offrir à la communauté des espaces accueillants, flexibles et démocratiques, en s’éloignant des modèles traditionnels pour proposer une véritable bibliothèque du 21ᵉ siècle, pensée comme un troisième lieu – un espace public où l’on vient non seulement lire, mais aussi apprendre, échanger et se rassembler.

L’organisation du programme repose sur un axe central : un grand hall d’entrée lumineux, conçu comme un carrefour d’interactions et de découvertes. Ouvert sur les espaces extérieurs nord et sud, il crée un lien entre les espaces sud et nord du site. Ce cœur vibrant agit comme un pivot spatial et social, facilitant l’orientation des usagers entre la bibliothèque, les espaces communautaires, la salle de spectacle et les espaces extérieurs. Pensée pour encourager la découverte et l’appropriation intuitive, cette organisation spatiale favorise une expérience fluide et immersive.

L’organisation des espaces sur deux niveaux permet une hiérarchisation naturelle des usages : les zones de concentration et de calme se trouvent à l’étage supérieur, tandis que le rez-de-chaussée privilégie les rencontres et l’animation.

Le bâtiment propose plusieurs espaces modulables, capables de s’adapter aux différents usages et rassemblements. Un mobilier mobile et varié permet une reconfiguration aisée, accentuant la polyvalence du lieu. Le platelage en bois de la toiture et la lumière naturelle accompagnent les visiteurs dans leurs déplacements, créant une atmosphère chaleureuse et apaisante.

Un paysage en transformation

Imaginé par la firme Projet Paysage, l’aménagement s’appuie sur des critères environnementaux élevés pour transformer ce site marqué par l’industrialisation en un espace vivant et résilient. Des bassins de rétention intégrés au design du site permettent une gestion écologique des eaux de pluie, tandis que le réemploi des déblais façonne les reliefs et structure le terrain. Une canopée végétale dense contribue à la réduction des îlots de chaleur, tandis qu’un arboretum éducatif enrichit l’expérience des visiteurs en les sensibilisant aux écosystèmes locaux.

L’aménagement ne se limite pas à une restauration écologique : il redéfinit aussi l’expérience des citoyens. Les espaces extérieurs ont été pensés pour accueillir des rassemblements communautaires, des événements culturels et des moments de détente. Les zones renaturalisées et les corridors biologiques, en plus de favoriser la biodiversité, créent un cadre paysager agréable qui accompagne les déplacements et invite à la contemplation.

Mobilité et accessibilité universelle : un projet conçu pour tous

Dans un contexte suburbain où l’automobile demeure le principal mode de transport, l’Espace citoyen des Confluents adopte une approche ambitieuse pour rééquilibrer la mobilité et favoriser une accessibilité universelle. Pensé comme un véritable carrefour multimodal, le site encourage la coexistence harmonieuse entre piétons, cyclistes et automobilistes, tout en facilitant l’accès aux transports en commun.
Les aménagements extérieurs ont été soigneusement conçus pour réduire la dépendance à la voiture et favoriser les déplacements actifs. Des pistes cyclables connectées au réseau lavallois, des stationnements pour vélos et des accès sécurisés pour les piétons facilitent les trajets quotidiens. De plus, la proximité des arrêts de transport en commun renforce l’intermodalité et l’accessibilité du site à l’échelle métropolitaine.

L’ensemble du projet intègre les principes d’accessibilité universelle, garantissant un environnement sans obstacles et facile d’accès pour tous, y compris les personnes à mobilité réduite. Des cheminements adaptés, une signalisation claire et une hiérarchisation fluide des circulations assurent une expérience inclusive, à l’intérieur comme à l’extérieur du bâtiment.

Avec son approche bioclimatique, son ancrage social et son intégration paysagère exemplaire, l’Espace citoyen des Confluents s’impose comme un modèle pour les futures infrastructures municipales de Laval. Plus qu’un bâtiment, il marque un tournant dans la manière de concevoir les équipements publics en milieu urbain, en réhabilitant un site délaissé pour en faire un espace durable et vivant. Cette approche pionnière s’inscrit dans une vision plus large de renaturation des zones en transition, orientant l’avenir des constructions municipales vers des solutions plus résilientes, inclusives et ancrées dans leur territoire.